Luc Fougeirol - Consultant et expert en crocodiles et autres reptiles

Avec Michel Gunther, naturaliste et photographe professionnel, nous avons décidé de nous rendre sur place à la période de déplacement des grands troupeaux, dans le parc du Masaï Mara au Kenya. C'est Tony Crocetta, et toute l'équipe très sympathique de Melting Pot Safaris, qui nous accueillent.
Le camp de tentes, domine la rivière Mara. On entend les hippopotames. Le décor est planté. A cette époque de l'année plus d'un million de gnous, zèbres, gazelles broutent dans les grandes plaines. C'est déjà très spectaculaire. Je n'avais jamais vu un tel rassemblement d'animaux. Evidemment, les grands prédateurs ne sont pas loin.
Chaque jour nous croisons des guépards, des léopards et de nombreux groupes de lions.
Dans la rivière en contre-bas, les crocodiles sont là. Nombreux, énormes, immobiles au soleil, ils se confondent avec des rochers. Ils ont le temps pour eux, et savent que dans quelques instants, quelques jours, ils auront droit au festin, dès que les troupeaux commenceront leur traversée.
Certains de ces crocodiles du Nil, dépassent 5,50 mètres. Ils doivent peser plus d'une tonne. Ils semblent sculptés. Leurs écailles sont proéminentes, les crêtes osseuses très marquées au dessus des yeux. Je ressens un immense plaisir à observer ce spectacle de la nature. Ces monstres sont vraiment très imposants. Beaucoup plus que ceux dont j'ai l'habitude.
Si certains mâles des 300 crocodiles que j'ai élevés à la Ferme de Pierrelatte dépassent aujourd'hui 4,5 mètres, les plus gros de la rivière Mara semblent 2 fois plus volumineux.
Quelques jours plus tard, les premiers gnous se risquent à traverser la rivière. Le "crossing" a commencé. Il durera plusieurs jours avant que le silence ne retombe sur les plaines.
Les crocodiles ont compris que c'est le moment. Ils remontent le courant. Le plus gros passe à l'attaque. Il a repéré un zèbre qui a l'air d'avoir des difficultés dans son déplacement. La mâchoire terrible se referme, la victime emmenée dans les flots semble ne pas pouvoir résister. De nombreux autres crocodiles viennent profiter de cette aubaine.
Les jours suivants verront tomber d'autres herbivores. Je remarque que les attaques sont le fait de quatre grands mâles. Les autres restent en retrait et prennent moins de risques.
Leurs différences sont flagrantes avec ces autres crocodiles du Nil, beaucoup plus petits, que je suis allé rencontrer dans les Gueltas de Mauritanie ; ou ceux, sacrés, de la Mare de Bazoulé au Burkina Faso, que les enfants du village chevauchent et qui honorent les habitant quand ils viennent chercher la fraîcheur d'une case.

The biggest crocodiles of the world

As every one, I had seen the images of these huge crocodiles of the Nile catching wildebeest during their migration. As "specialist" I had to go to observe these outstanding specimens.
With Michel Gunther, naturalist and professional photographer, we decided to go in the park of Masaï Mara, in Kenya during the period of movement of the big herds. Tony Crocetta, and all the very nice team of Melting pot Safaris, welcome us. The camp of tents, dominate the river Mara. We hear hippopotamuses. The scene is set. In this period of the year more than a million wildebeest, zebras, gazelles graze in the big plains. It is already spectacular. I had never seen such a gathering of animals. Obviously, the big predators are not far.
Every day we cross cheetahs, leopards and numerous groups of lions.
Below, in the river, crocodiles are there. Numerous, enormous, immovable in the sun, they looks like rocks. They have the time for them, and know that in some moments, some days, they will be entitled to the feast, as soon as the herds will begin their crossing.
Some of these crocodiles of the Nile, exceed 5,50 metres. They have to weigh more than a ton. They seem sculptured. Their scales are prominent, the osseous crests are very marked above eyes. I feel an immense pleasure to observe this natural show. These monsters are really impressive. Much more than those that I'm used.
If certain males of  the 300 crocodiles which I bred in the Farm of Pierrelatte exceed 4,5 metres today, the biggest of the river Mara seem twice as voluminous.
Some days later, the first wildebeest cross the river. The "crossing" began. It will last several days before the silence falls again on the plain.
Crocodiles know it's the moment. They go back up the current. The biggest attack. It tracked down a zebra who seems to have difficulties in its movements. The terrible jaw closes, the victim taken in streams seems not to be able to resist. Other numerous crocodiles come to take advantage of this opportunity.
The next days will see hang other herbivores. I notice that attacks are the fact of four big males. Others stay in background and take fewer risks.
Their differences are obvious with these other crocodiles of the Nile, much smaller, than I went to meet in Gueltas of Mauritania; or those, crowned, of the Puddle of Bazoulé in the Burkina Faso, whom the children of the village are astride and who honor villager coming to look for the freshness of a hut.