Luc Fougeirol - Consultant et expert en crocodiles et autres reptiles

Prendre la gestion de La Planète aux Crocodiles ? Une question qui s'était posée à Luc Fougeirol lors de la création du site. Il devait alors être en binôme avec son frère Éric, son partenaire de toujours. Ensemble ils avaient créé la Ferme aux Crocodiles de Pierrelatte, et l'avaient portée aux sommets. Finalement, venant tout juste de vendre leur entreprise, liés par une clause de non-concurrence, ils avaient refusé ce challenge.

La question s'est à nouveau posée dans les dernières semaines de 2013, alors que le site clôturait sa cinquième année de gestion en déficit. « Tout s'est décidé en très peu de temps, confie Luc Fougeirol. C'est plutôt une surprise, presque quelque chose qui me tombe dessus. Mais comme à l'origine j'avais mis un peu de cœur dans la Planète aux Crocodiles, je ne concevais pas de laisser le bateau à la dérive ».

Son frère Eric ne sera pas de la partie, mais c'est avec son aval, et celui de Marie-Claire, sa maman, que Luc Fougeirol prend sa décision.

Un duo d'experts

Luc ayant d'ores et déjà un quotidien des plus chargés, il ne peut se lancer seul dans l'aventure. Il lui faut un associé en qui il puisse placer toute sa confiance. Cet alter ego ne peut être autre que Fabrice Thète. Rencontré notamment lors de formations de pompiers organsinées à la Ferme aux Crocodiles de Pierrelatte, ce quadragénaire a séduit Luc Fougeirol par son professionnalisme. Fabrice Thète rêve de gérer une entreprise du type de celle de Civaux, Luc Fougeirol veut voir pérenniser les lieux, les deux hommes ont envie de travailler ensemble. L'association apparaît à tous comme une évidence.

Fabrice Thète est un habitué de la gestion des sites touristiques notamment animaliers. A l'heure de prendre la tête de Civaux, il était encore adjoint au directeur général du zoo de Beauval (Loir-et-Cher), premier site français à accueillir un couple de pandas.

Un objectif affirmé

L'objectif du duo Thète-Fougeirol est simple : redresser la barre dès 2014 sur les deux sites, avec la réouverture de l'Île aux Serpents dès avril. Ensuite, Luc Fougeirol sera fidèle à lui-même. Un visionnaire. Il va appliquer son art qui a fait de la Ferme aux Crocodiles de Pierrelatte une entreprise connue et reconnue au delà de l'hexagone. Donner envie au public de revenir et de conseiller ses installations. Étonner les médias et les inciter à être aux côtés de l'entreprise dans ses projets. Chez Luc Fougeirol, chaque projet achevé donne le point de départ à un nouveau. De quoi surprendre et attirer un public toujours plus nombreux.

Luc Fougeirol est un passionné, il n'a toujours eu de cesse que de faire partager cet amour d'animaux pas toujours appréciés. Pour y parvenir, son secret est la pédagogie. Un regard que partage Fabrice Thète.

Aussi, les scientifiques, chercheurs... auront leur place dans ces lieux. « Poitiers est une ville universitaire avec de très nombreux chercheurs. Évidemment, comme nous l’avions fait à Pierrelatte, nous mettrons à disposition des locaux, de la matière et du temps pour les gens qui sont intéressés pour venir travailler sur les reptiles. Au delà de cela nous sommes très ouverts à de nombreuses propositions. Par exemple je serais très content que des élèves des Beaux Arts, autre science, viennent travailler à l'abri et au chaud, et on peut imaginer bien d'autres choses encore », explique Luc Fougeirol

Une architecture unique

« La structure architecturale de la Planète aux Crocodiles est aussi tout à fait originale et ce serait dommage de ne pas en parler. Rien que cela vaut le coup d’œil, c'est une structure de serres unique en France, où il y a de quoi faire un vrai jardin tropical. Il en existe déjà un, mais on peut ajouter à l'infini des plantes originales, colorées... ». Sur ce point on peut faire confiance à Luc Fougeirol, dont la première entreprise était un négoce de plantes exotiques.

Une équipe renforcée

« Je suis très content de revoir cette équipe dont je connaissait déjà la plupart des membres. Je crois qu'eux-même ont été très heureux de savoir que les reptiles de la Vienne allaient être repris par des gens passionnés. Cela les a rassurés et motivés. Maintenant on forme une équipe » se réjouie Luc. Cette équipe sera renforcée durant la haute saison par de nouveaux salariés principalement formés à l'accueil du public. Un public qui devrait revenir de bon cœur vers ces installations qui offrent d'ores et déjà un temps de visite moyen tout à fait respectable de 1h30. Les plus curieux peuvent prolonger ce temps en s'intéressant, en marge des crocodiles, à l'architecture, à la découverte des plantes tropicales présentes sur place...

Pour les deux nouveaux patrons des lieux, Fabrice Thète et Luc Fougeirol, l'heure de la réflexion a d'ores et déjà sonné. Alors que les premiers efforts vont être portés sur l'atteinte de l'équilibre financier, les contours des premiers investissements commencent à prendre forme dans le secret des conversations des dirigeants. On leur fait confiance pour faire, une fois encore, la preuve de leur génie et apporter à ce site unique l'attrait et la notoriété qu'il mérite.

(Photos Michel Gunther)

New plans for a new year

Luc Fougeirol had take an active part in the Planet of Crocodiles' (Civaux, Vienne - France) creation. Now, he just take management, as well as the Snake Island, with another passionate : Fabrice Thète .

Take the management of Planet Crocodile ? One question that Luc Fougeirol had to think about when he worked to create the site. He should then be in tandem with his lifelong partner, his brother Eric. They've created together the Farm of Crocodiles in Pierrelatte (Drôme – France), and they reach the summit together. Finally, they had to refuse the challenge, binded by non-competition agreements, entered into with the compagnie wich just purchase the Farm of Crocodiles of Pierrelatte then.
This question came back in the last weeks of 2013. The Planet of Crocodiles was closing its fifth year management with deficit. "Everything had to be decided in a very short time, explain Luc Fougeirol. It is a surprise for me. But as I had originally put my heart in the Planet of Crocodiles, and I couldn't imagine leaving the boat adrift".
His brother Eric won't be in the game this time, but Luc's decision had his support and their mother's (Marie-Claire) agreement.

An expert duo
However, Luc's days are already very charged, so he can't go into this business alone. He needs a partner in whom he can place his confidence : Fabrice Thète. Encountered in The Farm of Crodcodiles, when this forty years old manager came for a training with firefighters, Luc Fougeirol has been seduced by his professionalism. Fabrice Thète dream of running a business like Civaux, Luc Fougeirol wants to see it sustain the scene, both men want to work together. The association appears at everybody an evidence.
Fabrice Thète is manager of wildlife attractions since a long time. Before to came in Civaux, he was assistant of the Director General of Beauval Zoo (Loir -et-Cher ), first French structure to present a couple of pandas.

An affirmed objective
The objective of the duo Fougeirol-Thète is simple : achieve financial equilibrium for both sites in 2014, with the reopening of Snakes Island in April. Then Luc Fougeirol'll be able to be true to himself. A visionary. He'll apply the secrets witch made Farm of Crocodiles of Pierrelatte a company known and recognized beyond France. Interresting the visitors to make them come back and talk of their experience to their friends. Surprising the media and encouraging them to be with the company in its projects. For Luc Fougeirol, each completed project provides the starting point for a new one.
Luc Fougeirol is passionate , his objective is always to share is love for those animals often unliked.
To succed in this challenge, Fabrice Thète and he will make discover, use pedagogic ways. Also, scientists, researchers... have their place in his parks. "Poitiers is a academic town, with numerous researchers. As we did in Pierrelatte, we will provide space, materials and time for people who are interested to come and work on reptiles. We are also very open to many suggestions. For example I would be very happy that Arts students, another science, come to work safe and warm. We can imagine many other things" explains Luc Fougeirol.

Unique architecture
"The architectural structure of the Planet of Crocodiles is also quite original and it would be a shame to be quiet about it. This structure greenhouses it's unique in France. It's permitte to make a true tropical garden, witch can be extended to infinity with original plants, colorfull... " . On this point we can trust Fougeirol Luc , whose first company was a trading exotic plants.

Enhanced team
"I am very happy to see this team again, I already knew most of the members. I think they were very pleased to discover that reptiles of Civaux will be in hands of passionated people. They are reassured and motivated. Now we form a team" explain Luc. This team will be joined during touristic season by new employers trained to public facilities. Luc and Frabrice think that public will soon return to visit the Planet of Crocodiles, to enjoy the site witch already offer an respectable visit time of one hour and half. The curious may extend this time focusing on architecture, tropical plants...
For the two new managers, Fabrice Thète and Luc Fougeirol, reflection time already begun. While early efforts will be to achieve financial equilibrium, the first investments are yet in the leader's secret conversations. We trusted they'll do, once again, the evidence of their genius and bring this unique site attractiveness and recognition it merites

(pictures : Michel Gunther)